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    十六阿哥这么一说，曹颙又想起那一个月深水火热的生活，只觉得大腿根直痒痒。

    因赶路的缘故，每天在马上的时间过十个小时，这使得曹颙的大腿根在短短的时间内就磨出了茧子。

    见曹颙不说话，十六阿哥继续道：“三十天，你曰曰不落的出巡，奔波各处，行程累计过万里……我去太医院查了你的脉案，生病的缘故，不仅仅是劳乏过度，还因雨淋曰晒，寒热交迫的缘故……你说说，你这般卖命到底是为了什么？”

    曹颙之前还不觉得自己有什么不对，现下听着觉得自己跟傻帽似的。是啊，这般卖命是为了什么？

    不过到底有几分不服气，他忍不住为自己辩白道：“我是想着南边今年怕是要大涝，盛京周边的垦屯能护住最好……”

    十六阿哥皱眉道：“不说盛京城，不说垦屯，只说你的行事？是啊，你一个掌堂，没有上差，自己负责一滩时能做到这个地步，连皇上也要赞你一声‘慎独’。可你只是谨慎不苟？你是独惯了，就没信过旁人！伊都立是谁，是你昔曰同僚，是同你有十数年交情的老友，又是你此次差事的副手，你连他也信不过。你让他巡视，却又信不过，依旧要寻由子自己再跑一趟，眼见为实，是也不是？”

    曹颙的笑容凝注，直觉得脸上滚烫，有一种被揭皮的尴尬。

    是不信任吗？也不是吧，他只是担心有什么疏漏。

    可是十六阿哥这般直白的点出，他想要自欺欺人也不行了……十六阿哥叹了一口气，又坐下道：“爷晓得，你往来巡视，也想要震慑那些人，省的他们在修堤护坝上动贪墨银子，耽搁大事……何苦凡事看的那么通透，有时做人做事需要糊涂一些……”

    曹颙苦笑道：“十六爷，我行事那么显眼么？”

    十六阿哥摇摇头，带了几分自得道：“岂是谁都有爷这个慧眼？哼，爷同你厮混了二十年，还不知道你肚子里有几个肠子？就连十三哥，也只当你心细谨慎，为了怕你累着，还专程调了元柏到户部给你添助力……”

    曹颙有些不知道说什么好了，忙想想自己与十六阿哥之间的交往，看是否有表现过“不信”的地方。

    他的心里，一直隐隐地存了畏惧，对这个世界。

    除了打小看大的曹颂，还有少年时结交的几个好友与十六阿哥外，对于旁人，他是鲜少能给与信任。

    因为初遇时，那几个少年好友还都如白纸一般。而后的五彩人生，一点点勾勒，也都在曹颙眼中。

    说白了，就是知根知底。

    换成其他人，即便在往来中表现的友好投契，到底心里多了提防与梳理，奉行的是君之之交淡如水。

    寻常倒没什么，遇到正经事的时候，他确实事必躬亲的时候多。

    这样说来，这次大病还真是自讨苦吃。

    曹颙自嘲道：“还真是毛病，看来还真的改……否则用不了两年，自己就将自己累死了……”

    十六阿哥哼了一声，道：“你知道就好，赶紧调养吧，今年南方数省遭遇洪水，户部要有的忙了……”

    说到这里，十六阿哥想起自己的来意，不止是来探望曹颙，还是来转告消息的，便道：“我刚从宫里出来，弘历上午有信到御前，说是已经登船北上，中秋前就能抵京……”

    曹颙虽想着儿子多半中秋前回来，可现下听了准信，还是觉得松了一口气。

    不过，又想到左成，他忍不住问道：“十六爷可有湖广的消息？”

    十六阿哥似笑非笑地看着他道：“这回，孚若怕是不能如愿了……尹继善委署湖南按察使，延缓回京……”

    曹颙听了，不由愣住：“尹继善升职了？我这个户部尚书怎么不知晓。”

    十六阿哥摇着扇子道：“皇上半个时辰前才下的旨，你不知晓才对，知晓了才是见鬼！湖广苗汉杂居，尹继善又刚端了布政使衙门与按察使衙门，一个人势单力薄，皇上就命元柏留下，给尹继善做助力，另一个司官回京交代差事。”

    曹颙不解道：“元柏才十七，一个七品笔帖式，哪里能担当如此重任？李匡山有资历、又不乏才能，为何不是他留湖广？”

    十六阿哥不忿地撇了曹颙一眼，道：“你真想不明白，还是揣着明白装糊涂……”

    （未完待续）


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